Tijdens Installatie Vakdagen 2024 wist KE KELIT de allereerste Sanitair Innovatieprijs in de wacht te slepen met hun innovatie, het STEELOX RVS Flex. In een gesprek met Sjors Verploegen, Directeur/Eigenaar van KE KELIT, en Max Verploegen, verantwoordelijk voor Strategie & Commercieel Management, spraken we over hun innovatieve oplossingen en de essentie van het blijven innoveren.
STEELOX RVS Flex
Max legt uit: “STEELOX van KE KELIT combineert de robuustheid van roestvast staal (RVS) met de flexibiliteit van kunststof. Dit materiaal kan constant hoge temperaturen van 80 graden aan, met pieken tot 100 graden. Bovendien is RVS een veel gladder materiaal dan bijvoorbeeld kunststof, wat het minder vatbaar maakt voor bacterievorming. “Dit is cruciaal, vooral in prioritaire omgevingen zoals ziekenhuizen waar de zogenoemde BPP-waarde (biomassa productie potentie) zo laag mogelijk moet blijven.”
Hij vervolgt: “In ziekenhuizen zijn ringleidingen die hoge temperaturen vervoeren bijzonder kwetsbaar voor bacterievorming. Onze innovatie, STEELOX, helpt dit probleem aan te pakken door hoge temperaturen te kunnen leveren en tegelijkertijd bacterievorming tegen te gaan.. Dit maakt het een waardevolle oplossing in prioritaire gebouwen zoals ziekenhuizen.”
Innovatieproces bij KE KELIT
Het proces van innoveren begint bij KE KELIT in Oostenrijk. Max vertelt: “KE KELIT is 80 jaar geleden in Oostenrijk begonnen als installatiebedrijf, waarna het bedrijf zich steeds meer is gaan focussen op het produceren van eigen leidingen. Toch is er nog altijd een tak die fungeert als installatiebedrijf. Vraagstukken die daar uit de praktijk voortkomen, worden vertaald naar de productie. We werken aan de bouw van ziekenhuizen en andere prioritaire gebouwen waar hoge temperaturen worden gebruikt en bacteriën een hoger risico vormen. STEELOX is een mooi voorbeeld van hoe onze innovaties binnen KE KELIT ontstaan. Er komt een vraagstuk vanuit de praktijk en dat lossen we op met een innovatie.”
Sjors vult aan: “In Oostenrijk wordt net wat anders gebouwd dan in Nederland, en wij passen ons productaanbod daarop aan. Zo werken we aan nieuwe koppelingen speciaal voor de Nederlandse markt. Onze fabriek in Oostenrijk speelt hierbij een cruciale rol, omdat zij bereid zijn om specifieke producten te ontwikkelen die aansluiten bij onze behoeften. Onze slogan is ‘innovative pipe systems’ en je ziet ook dat het tempo van innovaties best hoog ligt bij ons.”
Tweedeling in de markt
Volgens Sjors zijn innovaties de sleutel tot succes, maar niet alle bedrijven zetten hier evenveel op in. “Wij zien een tweedeling in de markt: bedrijven die, net als wij, blijven innoveren om hun toekomst te waarborgen, en bedrijven die focussen op winstmaximalisatie en minder investeren in vernieuwing. Dat verschil is volgens ons duidelijk te zien.”
Max benadrukt het belang van kwaliteit en innovatie in de huidige markt: “Alleen een goed geprijsd product is niet genoeg. Het draait om innovatie en kwaliteit, dat zijn onderwerpen waarmee je bij technische groothandels en installatiebedrijven aan tafel komt.”
Het succes van de Sanitair Innovatieprijs
Max vertelt waarom KE KELIT besloot deel te nemen aan de Sanitair Innovatieprijs: “Toen wij hoorden dat deze prijs werd geïntroduceerd op de Installatie Vakdagen, wisten we dat we moesten deelnemen. Innovatie en kwaliteit zijn bij ons altijd de drijvende krachten geweest, en STEELOX RVS Flex was recent op de markt gebracht, waardoor het perfect paste op het Innovatieplein. En ja, we zijn ook een beetje competitief ingesteld; als we meedoen, willen we ook winnen.”
Het product op het Sanitair Innovatieplein trok veel aandacht. “We namen geïnteresseerden regelmatig mee naar ons product op het plein, wat vaak leidde tot gesprekken met grotere groepen mensen die nieuwsgierig werden. Dit heeft zeker bijgedragen aan het aantal stemmen dat we ontvingen.”
Van directeur tot monteur
Sjors benadrukt dat innovaties sneller geaccepteerd worden dan voorheen, maar dat er nog steeds een leercurve is. “Het delen van kennis is hierbij cruciaal. We werken vaak samen met Technische Unie om installatiebedrijven op de hoogte te brengen van de mogelijkheden en te luisteren naar de uitdagingen waar zij tegenaan lopen.”
Max voegt toe: “Bij ons geldt het motto: van directeur tot monteur. Iedereen moet het nieuwe product leren kennen. Alleen op die manier kun je ervoor zorgen dat een innovatie succesvol wordt toegepast in de praktijk.”
Trends in de sanitairsector
De toekomst brengt volgens Sjors veelbelovende technologieën. “We zien een grote beweging richting PushFitsystemen, waar vooral in het buitenland al veel mee wordt gewerkt. In Nederland gebruiken we nog veel persverbindingen, maar wij verwachten dat PushFit ook hier snel zal doorbreken. Het PushFit systeem van KE KELIT kan dezelfde werkdruk aan als een perssysteem en mag worden ingestort. De perfecte vervanging voor een perssysteem dus. Daarnaast werken we aan slimme kranen met legionella-vrije technologie genaamt KETRON Deze kranen spoelen niet meer dan nodig en voldoen aan Europese normen, wat zorgt voor duurzaamheid en kostenbesparing.”
Terugblik
KE KELIT kijkt tevreden terug op Installatie Vakdagen en is van plan hun titel volgend jaar te verdedigen. Sjors besluit: “Wij vinden het leuk om mensen te vertellen over onze producten, onze fabriek en onze innovaties. Wij zien Installatie Vakdagen echt als hét moment om enerzijds ons bestaande netwerk te spreken en mee te nemen in wat er bij ons gebeurd. Maar wij spreken ook heel veel nieuwe mensen. Wij hebben het als een onwijs leuke en succesvolle beurs ervaren.”
